Листопадное дерево, достигающее 25-30 м в высоту. Кора у молодых деревьев коричневая, а с восьми - десяти лет белеет. Древесина желтовато-белая, плотная и тяжелая. Ветки красно-бурые голые, покрыты многочисленными густорассыпчатыми смолистыми желёзками - бородавочками (отсюда и произошли название береза бородавчатая и береза плакучая). Молодые ветви повисают вниз, что придает кроне березы очень характерный облик. Крона ветвистая, но не густая, ветвление симподиальное. Листья ярко-зеленые, осенью - желтой или бронзовой окраски.
Зимостойкость высокая, очень светолюбива. Рекомендуется для одиночных и групповых посадок, аллей, рощ, для озеленения промышленных территорий, для обрамления водоемов. Зона USDA 3.